По  дороге домой почему-то  вспомнился паренек,  которого пришлось
припугнуть в  квартале  старых  домов.  Забавный  юноша:  коленки  дрожали,  но
держался!  Кудла  усмехнулся,  инстинктивно взглянул в  зеркальце заднего вида.
Трасса в рассветной дымке была абсолютно пуста. Он прибавил газу.
             Дом  встретил хозяина хмуро.  В  холл  через  застекленный потолок
проникал жидковатый свет раннего утра,  и  в нем все вокруг — мебель,  станки с
полотнами,  драпировки —  смотрелось как никогда сиротливо и заброшенно.  Вдруг
какое-то движение,  даже не движение,  а тень,  намек на него,  заставило Кудлу
насторожиться.  Рука его потянулась к  набалдашнику трости.  Не  поворачивая ни
корпуса, ни головы, он одними глазами оглядел помещение.
             —  Ну что,  пришел мой черед тебя удивлять?  — Кудла расслабился и
тут же чуть поморщился.  Кому еще могла принадлежать такая фраза — выспренняя и
излишне мелодраматичная С насмешкой посмотрев на вышедшего из-за станка Буржуя,
хозяин дома вместо приветствия сказал:
             —  Чтобы удивить меня,  тебе придется очень сильно постараться.  Я
думал — забрались грабители. В следующий раз будь осторожней.
             Буржуй на насмешку ответил насмешкой. Кивнув на полотна, спросил:
             — Думаешь, кто-то мог позариться на нетленку?
             — Я не собираюсь обсуждать с тобой свое искусство. Что тебе нужно,
Буржуй?
             — Нужно сказать тебе:  я не верю ни одному твоему слову, что бы ты
ни говорил.
     — Ты вломился сюда на рассвете, чтобы сообщить мне это?
             — И еще то, что на этот раз я не дам тебе уйти.        
             — Ты предлагаешь поединок прямо сейчас?  — Кудла ухмыльнулся.  — Я
готов.
             — А я — нет. На этот раз будем играть по моим правилам. И я обещаю
тебе:  уж теперь я выясню все!  Ты понял — все!  И вот тогда ты мне ответишь. Я
пришел сказать тебе,  что с этой минуты я буду знать о каждом твоем шаге,  буду
просчитывать их  наперед,  читать твои  мысли!  Улыбайся,  улыбайся.  Скоро  ты
убедишься, что я не шучу.
             Кудла лениво поиграл тростью, равнодушным взглядом окинул Буржуя с
ног до головы и устало вздохнул:
             — Какие же вы все одинаковые.  Это невыносимо.  Врываетесь ко мне,
говорите  какие-то  слова.   Вечные  подростки,   которым  так  и   не  суждено
повзрослеть.
             — Я знаю: все это делаешь ты!
             — Что — все?  О чем ты? — Кудла удивленно поморщился. Но Буржуй не
обратил внимания на его вопрос и продолжал:
             — Просто пока не знаю как. Но узнаю, обязательно узнаю.
             — Слушай, ты меня утомил. Уходи, — хозяин отвернулся, демонстрируя
гостю абсолютное нежелание продолжать разговор.
             — Ты говорил, что собираешься мстить...
             Кудла   резко   повернулся   и    уставился   на   Буржуя   своими
глазами-льдинками.
             —  Собираешься обычно ты.  А  я  делаю то,  что должен сделать.  А
месть...  — он задумчиво повертел трость в руке.  — О, месть — одно из немногих
чувств, ради которых стоите жить на свете. Но тебе этого не понять, сирота.
             — Ошибаешься,  — Буржуй заиграл желваками.  — Теперь я понимаю это
лучше тебя.
             — Знаешь,  я почему-то очень устаю от разговоров с тобой.  — Кудла
брезгливо скривился.  — До тошноты.  Я, по-моему, уже сказал, чтобы ты убирался
из моего дома.
             — Мы еще увидимся, — Буржуй зашагал к двери.
             —  Хорошо,  —  кивнул Кудла и бросил ему в спину:  — Только сделай
одолжение: пусть следующий раз будет последним. Самым последним.
             На пороге Буржуй обернулся:
             — Обещаю.